Mar Sostenible

01/05/2019

Los microplásticos, una cuestión de salud

Nuestra sociedad de consumo cada día produce más plásticos. Cualquier producto que adquirimos en el supermercado tiene más de un envoltorio plástico, además consumimos muchos productos de un solo uso y muchos de ellos están fabricados de materiales plásticos.

Recientemente han salido a los medios de comunicación campañas para eliminar el uso de pajitas de plástico en las bebidas, bastoncillos para limpieza de oídos, detergentes con microplásticos, sustitución de las bolsas de plástico en los supermercados…

Los bastoncillos para limpiar los oídos y la contaminación con microplásticos — Bastoncillos para limpiar los oídos

La invasión de los plásticos

Entre los años 50 del siglo pasado y el año 2015, se estima que 6,3 billones de toneladas de plásticos han ido a parar a los ríos y mares, a suelos o la atmósfera. Muchos de estos plásticos por la acción de la erosión, se transforman en microplásticos, y éstos microplásticos entran en la cadena trófica, ya que son engullidos por animales de pequeño tamaño, y éstos son el alimento de animales de mayor tamaño, que finalmente entran en nuestra cadena alimentaria, de hecho ya han sido detectado microplásticos en la sangre humana y en las heces fecales.

Microplásticos, todo problemas

Pero el problema es todavía mayor, ya que los plásticos actúan como recolectores de otros compuestos tales como metales pesados, así como hidrocarburos aromáticos policíclicos. Así mismo los plásticos que entran en contacto con vertidos tanto de hospitales como de industrias o procedentes de la agricultura, que han sido contaminados con antibióticos, consiguen que las bacterias presentes adquieran resistencia a antibióticos. Ocurre también que los plásticos que tardan más tiempo en degradarse pueden convertirse en un lugar ideal para el desarrollo de bacterias patógenas y hongos.

Efectos a largo plazo de los microplásticos

Faltan métodos analíticos para conocer la presencia de microplásticos, así como el establecimiento de normativas y protocolos, ya que actualmente no se contempla su determinación en los productos alimenticios, ni el agua potable que llega a nuestros grifos. También falta conocimiento sobre los efectos de los citados microplásticos a largo plazo en nuestro organismo.

Y una vez que se conozcan los efectos de los microplásticos en nuestro organismo, que aventuro que no serán nada positivos, ¿qué podemos hacer?¿cómo podemos retirar esos microplásticos? Una labor imposible sin duda, por ello, ¿no sería absolutamente necesario parar la producción de los plásticos y sustituirlos por materiales que no produzcan estos daños irreparables a nuestro medio ambiente?

02/04/2019

¿Llegó el fin a los productos de usar y tirar?

Una buena noticia nos llegó recientemente de la Eurocámara, pues aprobó la directiva en la que se prohíbe la venta de ciertos productos de usar y tirar a partir del 2021. Entre estos productos están de usar y tirar están los bastoncillos de algodón, cubiertos y vasos de plástico, vasos, pajitas, recipientes de poliestireno para comida rápida…

Desde nuestro punto de vista es una muy buena decisión, ya que no creemos que sea sostenible la cultura del usar y tirar, ya que se generan muchísimos residuos, además de consumir cada vez más recursos. No son sostenibles los modelos de economía lineal, debemos ir siempre a modelos de economía circular.

Entendemos que lejos de ser un problema para las empresas que emplean estos productos, es una oportunidad para buscar nuevas alternativas, para la innovación a fin de cuentas, ya que se podrán buscas nuevas soluciones que sean amigables con el medio ambiente.

Por supuesto esta decisión tendrá una repercusión favorable para el medio ambiente marino, ya que muchos de estos productos de un solo uso acababan en nuestros mares y océanos, bien directamente, bien a través de los ríos que previamente se han contaminado, transformándose en muchos casos en microplásticos.

La directiva también impone que antes del 2029 la procedencia de al menos el 25 % del plástico de las botellas sea de materiales reciclados. Este porcentaje deberá llegar al 30 % en el 2030, y además las empresas distribuidoras deberán recoger el 90 % de todas las botellas plásticas usadas.

En cuanto a esta última medida entendemos que es claramente tímida, ya que la apuesta de la Unión Europea debería ser el fomentar el consumo de agua de las redes de abastecimiento, y prohibir el uso de botellas plásticas, ya que hay otros materiales que las pueden sustituir, como acontecía antes de que se inundara el mundo de plásticos.

También se contempla en la directiva ciertas regulaciones en relación con las colillas, que tanto afectan a nuestras playas y mares, ya que los fabricantes de cigarrillos deberán asumir el coste de la limpieza de las colillas.

En Mar Sostenible entendemos que las medidas orientadas a la protección del medio ambiente, y en concreto del medio ambiente marino debería ser mucho más exigentes, ya que nuestros mares y océanos lo precisan. Además es falso que la protección del medio ambiente suponga costes, ya que lo que genera son nuevas oportunidades, y además el hacer un uso sostenible de los recursos y la economía circular, permitirá a las próximas generaciones el seguir disfrutando de esos recursos.

En definitiva, esperamos mucho más de la Unión Europea para la protección del medio ambiente, y deseamos que otros gobiernos sigan también esa línea.

17/02/2019

Cuidado con los productos de limpieza que empleas!

Muchas de los productos que empleamos en la limpieza doméstica y en nuestra propia higiene acaban en los ríos y después alcanzan el mar. También por supuesto aquellos productos empleados en la limpieza industrial.

Ojo, el mar comienza en el sumidero!

Los productos de limpieza acaban en los colectores de aguas residuales, alcanzan las depuradoras, si las hay, y éstas harán su trabajo adecuadamente, si su funcionamiento es el adecuado, lo que en muchos casos en España, es mucho suponer.

El estudio realizado por el CSIC en febrero de 2002, denominado «Contaminación orgánica en la costa mediterránea española«, revela que en el agua del mar tienen presencia numerosos tensioactivos procedentes de vertidos tanto domésticos como industriales. La presencia de los tensoactivos no-iónicos aconteció en el 47 % de las muestras de agua, y en el 77 % de las muestras de sedimentos. El asunto es preocupante ya que estos tensoactivos de acumulan en los ecosistemas y tienen la capacidad de alterar los sistemas hormonales de los organismos.

Productos que empleamos habitualmente como la lejía, o el ácido clohídrico contienen compuestos clorados que son tóxicos o se degradan en sustancias tóxicas.

Muchos de los detergentes que empleamos contienen fosfatos, o que favorece la eutrofización de los embalses y también ocasiona mortandaz masiva de peces.

Vigila lo que empleas!

Así pues seamos responsables y en primer lugar prescindamos de muchos de los productos que compramos tales como ambientadores, desinfectantes. Empleemos productos que no contengan compuestos resistentes o bioacumulativos, y esencialmente que sean no sean dañiños para el medio ambiente, y además reduzcamos las dosis empleadas de productos de limpieza e higiene. Especialmente debemos evitar los productos desinfectantes que contienen formaldehídos, paradiclofenoles y clorobencenos.

Evitan adquirir productos de limpieza que lleven en su etiqueta los números siguientes con frase R o con frase H, ya que son muy perjudiciales para la salud y el medio ambiente.

Esta información la podrás ver en la etiqueta del producto.

Así pues te recomendamos que rechaces todo producto que produce daños en la salud y en el medio ambiente, y estarás cuidando de nuestros ríos, mares, océanos, además de tu salud y la salud de todos.

01/11/2018

La contaminación ocasionada por las aguas de lastres en los buques

Tenemos que pensar en lo que supone el tráfico marítimo hoy en día, miles de barcos, que cada día son de mayor eslora, surcando los mares de todo el mundo sin descanso. Estos barcos emplean agua de mar para compensar el equilibrio y reparto de las cargas, con objeto de conseguir la estabilidad necesaria para una navegación segura. Así pues el agua de lastre es captada por enormes buques en lugares totalmente diferentes a dónde es vertida, y esta operación es realizada por miles de barcos en todo el mundo, siendo el tráfico marítimo creciente en todo el mundo. Además de las aguas de lastre también viajan con los barcos numerosos organismos incrustados en los cascos.

Diversos problemas

Tengamos en cuenta que el agua de lastre puede contener entre 3.000 y 4.000 especies diferentes, especies muchas de ellas microscópicas, y que suponen una amenaza para las especies autóctonas, causando modificaciones en los ecosistemas. También puede suponer graves amenazas para la salud pública. A modo de ejemplo citamos lo ocasionado en Perú en 1 991 , donde accidentalmente se descargó virus de cólera que produjo la mortandad de más de 5 000 personas.

De entre los organismos foráneos que más problemas ya están causando se destacan ciertas especies de algas, dinoflagelados, moluscos como el mejillón cebra y la almeja China, medusas, cangrejos, ciertas especies de peces agresivas y organismos patógenos para la salud humana como el cólera ya citado.

Convenio internacional

Recientemente se aprobó un convenio internacional que pretende controlar, dependiendo del año de construcción del buque y de las toneladas que desplaza, como se debe gestionar el agua de lastre, a fin de evitar la contaminación que este agua ocasiona.

En el citado convenio, que lo han firmado un cierto número de países que suponen menos del 50 % del tráfico marítimo mundial, se exige que los barcos cambien el agua de lastre en alta mar, pero todavía no se exige que los barcos cuenten con un sistema efectivo de tratamiento del agua de lastre.

Soluciones

Otra posible solución sería el emplear como agua de lastre, agua de mar convenientemente tratada y que fuese distribuida en los puertos, de esta forma se podría además realizar las maniobras de lastrado sin el riesgo que supone realizarlas en alta mar. También se están aplicando nuevas técnicas como es el diseño y construcción de buques con lastre reducido, en los que se produce un flujo continuo de agua de lastre, e incluso buques libres de lastre.

Desde Mar Sostenible esperamos que se avance para evitar esta contaminación que supone el vertido de agua de lastre en lugares tan diferentes donde es captada, para poder así mantener los ecosistemas marinos autóctonos.

18/09/2018

Otra amenaza: los contaminantes emergentes

Debido al desarrollo tecnológico y a la creciente actividad industrial, en la mayoría de los casos no respetuosa con el medio ambiente, cada día nuevos contaminantes alcanzan nuestros ríos, lagos, mares, aguas subterráneas…, éstos son los denominados contaminantes emergentes.

¿Cuáles son los contaminantes emergentes?

Con el nombre de contaminantes emergentes nos referimos a fármacos, antibióticos, hormonas, productos de cosmética e higiene, compuestos perfluorados, nanomateriales, microplásticos,…

Fármacos: contaminantes emergentes — Fármacos contaminantes emergentes

¿Cómo llegan al agua?

La llegada de estos contaminantes emergentes al agua se produce de varias formas, tales como:

a través de las aguas residuales,
mediante la actividad ganadera y
mediante la actividad agrícola.

¿Las actuales estaciones de tratamiento de agua los eliminan?

A las depuradoras de aguas residuales llegan los contaminantes emergentes fruto de la actividad humana. Las actuales estaciones de tratamiento de agua residual no están preparadas para la eliminación completa de dichos contaminantes, por lo que éstas vierten estos contaminantes a los ríos y mares.

Además es necesario que la UE incluya estas sustancias presentes en los contaminantes emergentes en la lista de sustancias prioritarias en el agua, conocer en que lugares están presentes estas sustancias, así como investigar en tecnologías para eliminar estos contaminantes.

Nanopartículas

Actualmente se emplean diversas nanopartículas en la fabricación de productos de consumo y medicamentos, e investigaciones recientes han señalado que ciertas nanopartículas, tales como las nanopartículas de planta, alteran la fisiología de las plantas y disminuyen la producción de la biomasa en los suelos que éstas alcanzan.

Microplásticos

Los microplásticos, presentes ya en la cadena trófica, pues son ingeridos desde los organismos que ocupan los lugares inferiores de la cadena trófica, y que estos organismos son ingeridos por otros que ocupan posiciones superiores, hasta llegar al hombre.

Tecnologías para la eliminación de los contaminantes emergentes

Filtraciones, microfiltraciones, ósmosis inversa, procesos de oxidación avanzada…, son tecnologías que pueden ser empleadas para la eliminación de estos contaminantes, pero se debe investigar para conocer realmente como funcionan estas tecnologías u otras para la total eliminación de estas nuevas amenazas.

03/09/2018

Los plásticos también presentes en las aguas residuales tratadas

Ahora que todavía estamos en verano, no tenemos nada más que darnos una vuelta por nuestras playas para ver la gran presencia de residuos plásticos en ellas.

Contaminación de plásticos en las playas

Restos de botellas, embases de todo tipo, restos de bolsas, trozos de tuberías, bastoncillos para limpiar las orejas, restos de juguetes, cajas, útiles de pesca…, plásticos al fin y al cabo, que el mar deposita todos los días en nuestras playas, y que si no vemos de forma contínua es porque el ayuntamiento de turno se preocupa de recogerlos todas las mañanas.

Estos residuos que nos devuelve el mar, es porque antes nosotros los hemos arrojado al mismo, bien directamente o los hemos arrojado a los ríos y que finalmente acaban en el mar.

Pero el mayor problema de los plásticos es que acaban transformándose en microplásticos, debido a las diversas erosiones que sufre, y una vez convertidos en microplásticos acaban intoduciéndose en la cadena trófica, que finalmente acaban también en nuestros organismos al ingerir pescado que contiente microplásticos y componentes de plásticos en sus organismos.

Estudios recientes realizados en el Reino Unido han puesto encima de la mesa otra fuente de microplásticos en los ríos y mares, que es las aguas procedentes de las estaciones depuradoras de aguas residuales, y esto es debido a que a estas plantas llegan aguas con microplásticos, pero no son efectivas para su eliminación.

Los estudios se realizaron en seis plantas de tratamiento de aguas residuales, y en todas ellas se encontraron mayor cantidad de microplásticos aguas abajo que aguas arriba del vertido.

Los microplásticos también se encontraron aguas arriba de los puntos de vertido, y según indican proceden de los lodos de aguas residuales empleados, una vez trasformados, en fertizilizantes agrícolas, así como también de la precipitación atmósférica de dichos microplásticos.

Así pues otro contaminante que deberían tener en cuenta los organismos y empresas gestoras de las plantas de tratamiento de aguas residuales, de tal manera que realicen las modificaciones necesarias para la eliminación de dichos microplásticos. Pero en todo caso lo que echamos de menos es una acción valiente por parte de la administración para reducir de forma drástica la producción y consumo de plásticos, así como una política clara de recogida de los mismos.

22/08/2018

La contaminación en nuestras playas

Este verano ha sido noticia el cierre de diversas playas en las islas Baleares debido a la presencia de contaminación de aguas fecales en las mismas.

Según las autoridades, los motivos de la contaminación de estas playas han sido diversos, tales como lluvias fuertes que han ocasionado la rotura de colectores, bombas de impulsión de aguas residuales que no funcionaron por falta del mantenimiento correcto, falta de mantenimiento de las plantas depuradoras, mal estado de los emisarios…

Estos días pasados han acontecido sucesos como el de Palma donde el Ayuntamiento ha tenido que cerrar las playas de Ciutat Jardí y Can Pere Antoni, debido a la presencia de aguas fecales, donde el citado Ayuntamiento alegó que fue debido a las intensas lluvias, cuando la realidad ha sido que las lluvias no fueron intensas ya que solo alcanzaron los 17 litros por metro cuadrado.

Cierre de playa en Palma por contaminación de aguas residuales

Pero estos problemas no solo acontecieron en Palma, ya que se han repetido a lo largo de toda la costa de la isla, alcanzando zonas como Andratx, Calviá, Can Picafort…

Efectivamente esto denota que algo está fallando, bien sea que las infraestructuras no se conservan adecuadamente, falta de los mantenimientos correctos, y en muchos casos infraestructuras que no son acordes con las necesidades reales pues se han quedado obsoletas, o ya se planificaron y proyectaron de forma no correcta.

Lo que llama poderosamente la atención es que estas infraestructuras deficientes en muchos casos y mal coservadas en otros muchos, solo salen a los medios de comunicación en los meses de verano, por el impacto que tiene cerrar las playas en plena temporada turística, y porque afecta a los intereses de la industria hotelera. Sin embargo es más que probable que en esos mismos lugares se hayan producido vertidos fuera de la temporada turística, pero en ese caso el interés en ello de la clase política y de los medios de comuniciación es nulo.

Desde Mar Sostenible pedimos a los responsables de las infraestructuras de tratamiento de agua residual, tanques de tormenta, sistemas de bombeo y colectores, que se preocupen por es estado de las mismas, que realicen las acciones de mejora necesarias para acondicionarlas a las necesidades reales, que inviertan lo necesario para ello, que exijan responsabilidad a las empresas gestoras en caso de existir, y que no empleen transporte y tratamiento de las aguas residuales como arma política.

Seamos conscientes que nos va mucho en ello, no solo el enorme daño que se ocasiona a la industria turística, sino el daño a los ecosistemas naturales deteriorándose la fauna y flora, e introduciéndose contaminantes en la cadena trófica.

05/08/2018

Las carencias en depuración de aguas residuales en España

La semana pasada ha sido noticia la multa impuesta por Bruselas a España por 12 millones de euros, y 11 millones cada seis meses, por deficiencias en los sistemas de depuración y conducciones de aguas residuales. Deficiencias encontradas concretamente en 17 núcleos de más de 15 000 habitantes.

La Directiva del Consejo de Europa de 21 de mayo de 1991, obliga en su artículo 3 y 4 a que los estados miembros, a más tardar antes del 31 de diciembre del año 2000, para las aglomeraciones de más de 15 000 habitantes equivalentes, a disponer de sistemas de colectores de aguas residuales urbanas, así como de un sistema de tratamiento secundario . Para las poblaciones de entre 2 000 y 15 000 habitantes equivalentes, los requisitos de colectores, el plazo que se disponía era para antes del 31 de diciembre del año 2005. En cuanto a los sistemas de tratamiento secundario, si la población está entre los 10 000 y 15 000 habitantes, debería estar operativo antes del 31 de diciembre de 2005. Si la población está entre 2 000 y 10 000 habitantes, deberia tener su tratamiento secundario operativo, si vertiese en aguas dulces o estuarios.

España también tiene también cuatro expedientes abiertos por icumplimiento de la citada directiva, en lo referente a cuatro núcleos que vierten en zonas sensibles, y tres que tienen que ver con los aproximadamente 1 000 núcleos de población que o bien carecen de colectores de aguas residuales, o bien sus sistemas de depuración no son los adecuados.

Según el informe de la UE, de los estados miembros, solo cumplen la citada directiva Austria, Alemania y Países Bajos. España está por debajo de la media de países de la unión en cuanto a los porcentajes de cumplimiento, tanto en cuanto a la existencia de colectores, en cuanto a tratamiento biológico, también en cuanto a tratamiento secundario, y en cuanto a tratamiento más exigentes en aquellas instalaciones de tratamiento que vierten en zonas sensibles.

Estas aguas residuales no tratadas convenientemente, vierten tanto a nuestros ríos como a nuestras costas, y en todo caso estas aguas residuales insuficientemente tratadas acaban llegando al mar.

Además hay que tener en cuenta que la cantidad de contaminantes que llegan a nuestros mares es mucho mayor, ya que hoy por hoy hay muchos otros contaminantes que no se cotemplan en las normativas vigentes como lo son los denominados contaminantes emergentes. Un ejemplo de estos contaminantes emergentes son los procedentes de los medicamentos que consumimos.

Así pues es muy urgente que este país se tome mucho más en serio la contaminación de nuestros ríos y mares, y para ello es esencial que los vertidos procedentes de las instalaciones de depuración de aguas residuales lo hagan en las condiciones exigidas por la legislación, y además la legislación y las instalaciones se debe adaptar con prontitud a los nuevos contamiantes que vayan surgiendo con la actividad humana.

20/06/2018

¿Botellas de agua mineral de plástico? No, gracias

Cada día podemos ver en los diferentes medios de comunicación la gran problemática que supone la contaminación ocasionada por los plásticos que producimos. Y es que cuando vamos al supermercado muchos de los productos que compramos están envueltos en plásticos. Por si fuera poco, en la mayoría de los supermercados nos facilitan las bolsas de plástico por unos precios ridículos, o directamente nos las dan. Solamente algunas cadenas nos ofrecen alternativas como bolsas de papel, y en muchos casos nos ofrecen bolsas de varios usos, a unos precios elevados por lo que la gran mayoría de los clientes se siguen decantando por las bolsas de plástico.

La reducción drástica y radical en el consumo de plásticos debería estar en las agendas de cualquier gobierno responsable con el medio ambiente, pero por ahora solo vemos algunas iniciativas en algunos países de europeos, tímidas en todo caso.

¡Qué cegera tenemos o queremos tener! o quizá es egoismo por no pensar en que mundo lleno de plásticos que dejaremos a nuestros hijos.

Y el mar es uno de los grandes damnificados de este plasticidio. Ya hemos visto las impactantes imágenes de las islas o sopas de plásticos en el océano Pacífico, Atlántico e Índico. También hemos visto los vientres de las aves marinas y de los cetáceos llenos de plásticos. Por supuesto también está lo que no vemos, y son los microplásticos que acaban siendo ingeridos por todo tipo de peces, y que muchos de ellos los acabamos ingiriendo nosotros.

Cada unos de nosotros podemos hacer muchas cosas por reducir el consumo de plásticos, y una de esas acciones es evitar el consumo de agua embotellada en botellas de plástico. Hay soluciones, como buscar agua embotellada en botellas de cristal, o una solución más sencilla y económica, agua del grifo de toda la vida, que en la mayoría de los lugares de este país es correctísima, tiene muchos menos minerales y por supuesto es muchísimo más barata.

22/04/2018

No a la pesca eléctrica

La pesca empleando electricidad para electrocutar la vida marina está prohibida en Europa desde 1998, sin embargo grupos de presión de la industria pesquera están promoviendo que en Europa se vuelva a permitir esta terrible práctica para el medio ambiente marino.

Prohibida desde 1998, pero con excepciones…

En 1998 la Unión Europea prohibió no solo la pesca eléctrica, sino otras métodos tan destructivos para el medio ambiente marino tales como el uso de explosivos, sustancias tóxicas, soporiferas, y maritillos neumáticos. Sin embargo posteriormente, en el año 2007, se autorizó como una «técnica de pesca innovadora» el empleo de redes de arrastre que empleasen descargas eléctricas, para uso experimental una concreta zona localizada en el Mar del Norte y en el Canal de la Mancha.

Esta excepción permitió que muchos pesqueros de los Países Bajos faenasen con redes que emplean electricidad. Además no se siguió la autorización, que permitía que el 5 % de la flota emplease redes eléctricas, ya que según las estimaciones realizadas por organizaciones no gubernamentales conservacionistas, este porcentaje alcanza el 28 %.

Subvencionada la conversión de la flota con fondos europeos

Para mayor escándalo, el gasto que supuso el cambio de pesquero tradicional a pesquero que emplease redes eléctricas, fue subvencionada por el gobierno holandés, que empleó para ello en un porcentaje muy elevado fondos europeos.

Esta situación, ha supuesto una gran preocupación en el sector de la pesca artesanal europea, que aboga por la prohibición de esta práctica tan dañina para los ecosistemas marinos. Señalar también que se aprobó el 21 de noviembre pasado en la Comisión, el Reglamento de Medidas Técnicas, y se han propuesto enmiendas para ampliar la pesca de arrastre con redes eléctricas al 5 % de todas las flotas de los estados miembros, lo que supondría un desastre desde el punto de vista de la sostenibilidad pesquera.

Por fin la prohibición total

En enero de este año el Parlamento Europeo se pronunció favorable a la prohibición total de la pesca eléctrica en Europa. Desde Mar Sostenible nos alegra mucho este hecho, y queremos agraceder el trabajo de organizaciones europeas que apoyan la pesca artesanal, como la Fundación Lonxanet para la Pesca Sostenible, que sin su movilización en contra de la pesca eléctrica, no se hubiese conseguido esa prohibición.

También creemos que otras autoridades pesqueras en el mundo deberían seguir este ejemplo en aras a la sostenibilidad pesquera.